Na África Ocidental, o deserto desloca-se a um ritmo anual de 5 km em zonas semiáridas. Com efeito, de 1975 a 2018, foram registadas cerca de 2,2 milhões de km2 de terras degradadas. Trata-se de uma verdadeira ameaça que frequentemente leva as populações das zonas rurais a se deslocarem para as zonas urbanas devido à escassez de terras aráveis.

Na 15ª Conferência das Partes da Convenção das Nações Unidas sobre a luta contra a desertificação, cujo tema foi Vida, Património: de um mundo precário a um futuro próspero, especialistas da CEDEAO estiveram presentes e participaram em vários painéis sobre vários temas, a fim de beneficiar das melhores práticas e recomendações em termos de redução do avanço do deserto, particularmente na África Ocidental.

Os milhares de delegados nesta conferência anunciaram que irão restaurar mil milhões de hectares de terras degradadas até 2030, promover empregos decentes com base nas terras para os jovens e reforçar a participação dos mesmos no processo da Convenção. Para além destas decisões, acrescenta-se o reforço da resiliência contra a seca. Uma atenção especial foi dada à questão do género, que foi objeto de discussão de toda uma bancada da plenária e de uma declaração política conjunta.

Ao longo desta plataforma de partilha de experiências e negociações, a equipa da Cedeao prestou apoio técnico aos pontos focais e negociadores dos Estados-Membros nas reuniões e negociações conduzidas pelo Secretariado da Convenção da luta contra a Desertificação. A Comissão da Cedeao esteve presente diariamente nas reuniões do Grupo africano e assegurou a coordenação das discussões entre os negociadores da zona Cedeao. Isto permitiu-lhes compreender melhor os desafios, orientar as prioridades e facilitar a emergência de melhores abordagens para a tomada de posições consensuais. A Comissão da Cedeao também animou conferências de imprensa sobre a temática seca e as medidas de mitigação (http://news.aniamey.com/h/109421.html). Garantiu igualmente a visibilidade das ações e resultados dos seus projetos nesta temática e encetou ou reforçou parcerias de trabalho.

A Cedeao continua a apelar ao aumento do financiamento para (i) lançar um processo contínuo e sustentado da reflorestação, (ii) lutar contra os incêndios florestais e (iii) empreender outras ações locais e regionais. Encoraja ainda a cooperação regional para promover a investigação de novas produções de culturas amigas do ambiente.