Malgré le potentiel très florissant du secteur, le commerce régional des produits agricoles peine à connaître une croissance véritablement soutenue en raison de questions structurelles telles que l’inefficacité des institutions, l’insuffisance des infrastructures, l’inadéquation des marchés financiers, les obstacles administratifs et les questions politiques dans la région. Face à ces goulots d’étranglement, la CEDEAO et ses partenaires travaillent à améliorer la performance dudit marché.

Pour rappel, selon une étude réalisée en 2024 par l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) sur l’importance du commerce intrarégional en Afrique de l’Ouest, les échanges intrarégionaux de produits agricoles et alimentaires dans cet espace s’élèveraient à près de 10 milliards de dollars américains par an, une estimation qui inclut les flux « invisibles » (non enregistrés). Le rapport souligne que ce commerce interne constitue un pilier de la sécurité alimentaire, de la nutrition et de la résilience face aux chocs externes. Ces chiffres ne sont pas que de simples statistiques, ce sont des réalités qui ont un impact direct sur la vie de millions de personnes en Afrique de l’Ouest. Ils représentent des opportunités manquées pour les agriculteurs, les entrepreneurs et les communautés locales.

Pour faciliter ce commerce, la CEDEAO et ses partenaires ont mis en place plusieurs outils pour non seulement réguler le secteur mais aussi soutenir les acteurs. On peut citer, entre autres, le Schéma de Libéralisation des Échanges de la CEDEAO (SLE) qui vise l’élimination des droits de douanes et des taxes d’effet équivalent à l’importation des produits reconnus originaires des Etats Membres.

Dans cette perspective et au regard des évolutions réglementaires, il a été jugé nécessaire d’actualiser les projets de rapports et de règlements proposés par une étude menée en 2019 et visant à identifier les mesures administratives et techniques favorisant la libre circulation des produits agro-sylvo-pastoraux et halieutiques en Afrique de l’Ouest. Juristes, experts en sécurité alimentaire et nutritionnelle, représentants d’organisations de producteurs, représentants des Etats membres de la CEDEAO, du CILSS, de l’UEMOA et des partenaires au développement ont passé en revue les projets de règlements actualisés en vue de prendre en compte les solutions pour lever certaines contraintes structurelles et fonctionnelles.

Les projets de règlements enrichis seront bientôt soumis aux directions de la Commission de la CEDEAO pour amendement avant transmission aux Etats pour une consultation avec les acteurs compétents. Les documents seront par la suite soumis aux experts concernés avant approbation par le Conseil des Ministres de la CEDEAO. Cette vaste consultation vise à s’assurer de l’appropriation du contenu des textes et partant, de leur bonne application une fois adoptés par les instances régionales.