Du 02 au 06 septembre 2024, Kigali, la capitale du Rwanda, a accueilli, lors du Forum africain sur les systèmes alimentaires 2024, plus de 5000 participants issus de 97 pays. Cet événement s’est déroulé sous le thème "Innover, accélérer et passer à l'échelle : transformer les systèmes alimentaires à l'ère du numérique et du climat", soulignant ainsi la nécessité d’accélérer les innovations agricoles pour faire face aux défis croissants liés au climat et à la transformation numérique.

Représentée à ce forum par sa Direction de l’agriculture et du développement rural, la Commission de la CEDEAO a profité de cette tribune pour sensibiliser les dirigeants mondiaux et les investisseurs sur la nécessité d’augmenter les investissements dans les systèmes alimentaires en Afrique de l’Ouest. Au cours de ce plaidoyer, la CEDEAO a particulièrement mis l’accent sur le secteur rizicole. En effet, le riz étant la denrée de base pour des millions de personnes, il constitue une des priorités dans les efforts pour atteindre l’autosuffisance alimentaire de la région.

Les deux (02) panels de haut niveau qui ont été animés à la réunion parallèle organisée par la CEDEAO ont porté sur deux thématiques majeures, à savoir : "Cadres politiques et solutions durables de la CEDEAO" et "Financement des innovations rizicoles durables". Les discussions ont permis, à plus de 300 participants, de réfléchir sur comment surmonter les obstacles à l'investissement et faciliter la mise en œuvre des politiques agricoles, notamment dans le secteur rizicole. Le partage d’expériences a porté sur les modèles d'investissement réussis et les innovations en cours, tout en identifiant des stratégies concrètes pour reproduire les succès en Afrique de l’Ouest.

Depuis plusieurs années, en effet, la CEDEAO travaille à la transformation du secteur rizicole. Après l'adoption de l'"Offensive riz" en 2014, le lancement du Plan d'actions régional (2020-2025) et la création, en 2022, de l'Observatoire du riz de la CEDEAO, la Communauté a récemment validé une feuille de route régionale pour le riz (2025-2035) visant à guider les initiatives pour rendre la région autosuffisante en riz. Cet engagement renouvelé de la CEDEAO témoigne de sa volonté de transformer profondément et rendre les systèmes alimentaires durables en Afrique de l’Ouest. Pour ce faire, la CEDEAO mise sur des innovations agricoles et des partenariats stratégiques pour renforcer la résilience de la région face aux défis alimentaires de tous ordres.