Projeto de desenvolvimento da formação em agroecologia no centro de formação profissional agrícola de Tumutu, no condado de Bong

O centro foi criado em 1978 e ocupa uma área total de aproximadamente 80 ha. O Centro de Formação Agrícola e Profissional de Tumutu (TAVTC) foi construído para proporcionar aos liberianos competências práticas essenciais nos domínios da produção agrícola, da criação de animais e da aquicultura, entre outras disciplinas. O centro oferece uma variedade de programas concebidos para transferir competências técnicas aos estagiários através de atividades práticas no terreno.

Desde a sua reabertura em 2021, a nova direção do centro conseguiu desenvolver um plano estratégico quinquenal para orientar a gestão e o funcionamento do centro. Tem como prioridade proporcionar formação agrícola a jovens com idades compreendidas entre os 17 e os 38 anos, mas também se destina a agricultores adultos.

Até a data, o centro tem sido bem-sucedido na prestação de formação técnica em agricultura a vários liberianos, contribuindo para a melhoria dos seus meios de subsistência e da produtividade das culturas. No entanto, a gestão atual do centro continua a ser feita em grande parte por voluntários que não recebem qualquer compensação pelos seus serviços.

A direção do centro está atualmente a concentrar-se na implementação do plano estratégico quinquenal, que irá enfatizar a adoção de uma abordagem baseada em competências para a realização de programas de aprendizagem. O plano também inclui programas para investir em culturas estratégicas de elevado valor acrescentado que serão utilizadas para gerar fundos para o funcionamento sustentável do centro. Este já investiu no cultivo de 4,5 acres de ananás e 6,7 acres de bananeira e tenciona criar operações para o fabrico e embalagem de sumos.

O centro pretende igualmente desenvolver programas de criação de animais e de aquicultura e tem planos para reabilitar as suas instalações de animais (suinicultura e avicultura). Existem dificuldades, principalmente no que diz respeito à falta de financiamento para as operações e para o pagamento do pessoal. Uma vez que o centro esteve encerrado durante mais de 4 anos, a maioria dos instrutores partiu para outras instituições, o que torna difícil para o centro manter os mesmos padrões que anteriormente. O novo corpo de instrutores deverá beneficiar de formações contínua para garantir a atualização dos seus conhecimentos com as novas ideias e inovações relativas aos programas de formação.

Para os próximos três anos, o objetivo do centro é intensificar a transferência de conhecimentos sobre as tecnologias agrícolas e as melhores práticas para os pequenos produtores agrícolas e criadores de animais da Libéria, assegurando simultaneamente a gestão sustentável das instalações e dos recursos agrícolas, a fim de obter rendimentos rentáveis das operações agrícolas. Para o efeito, o centro promoverá a inclusão de cursos de agroecologia no seu currículo de formação, apoiará a transferência de conhecimentos agroecológicos para os pequenos produtores agrícolas e criadores de animais através da colaboração e da melhoria de prestação de serviços de extensão agrícola, e incentivará a adoção e integração de tecnologias inteligentes face ao clima e de outras melhores práticas agroecológicas em todas as suas operações.

Uma abordagem que combina inovação e tradição surgiu recentemente e que coloca a ciência ecológica, a segurança alimentar, a nutrição, os direitos humanos, a resiliência climática e o desenvolvimento sustentável no centro da agricultura. Trata-se da agroecologia, que coloca a natureza no centro da agricultura. A agroecologia mede o seu sucesso não apenas em termos de arbustos e calorias, mas também em termos da forma como os alimentos alimentam as pessoas, ao mesmo tempo que regeneram o solo e a água e proporcionando mais vantagens aos agricultores e obter títulos de propriedade e a ter uma vida decente. Cada vez mais países, incentivados por redes de pequenos e médios agricultores organizados como o Centro de Formação Profissional Agrícola de Tumutu (TAVTC), estão a avançar ativamente para a nova abordagem liderada pela CEDEAO e para investimentos que apoiam sistemas alimentares agroecológicos baseados na natureza. O TAVTC identificou a inclusão de programas de formação agroecológica como uma via essencial para assegurar a transferência de conhecimentos sobre as tecnologias agrícolas sustentáveis e inteligentes face ao clima para formadores e agricultores adultos em atividade na Libéria.

Há uma necessidade urgente de introduzir programas de aprendizagem que proporcionem formação em princípios agroecológicos que contribuam para o desenvolvimento sustentável dos sistemas de produção agrícola. O TAVTC está bem colocado para desempenhar um papel de liderança na transferência de conhecimentos sobre agroecologia. No entanto, é necessário desenvolver primeiro as infraestruturas e as capacidades dos recursos humanos para gerir o programa.

Os dois projetos terão uma atividade central similar, com especial incidência na formação de jovens e agricultores para que se envolvam na agroecologia, a fim de melhorar a produtividade e a resiliência dos sistemas agrícolas de pequenos agricultores, contribuindo simultaneamente para a nutrição e a saúde das comunidades rurais.O projeto de agroecologia da CEDEAO fará parte das operações do centro e seguirá as mesmas estratégias e metodologias básicas atualmente utilizadas no centro para a transferência de conhecimentos e tecnologias para os formandos. O programa de formação em agroecologia complementará os programas existentes para a introdução de tecnologias e práticas agrícolas sustentáveis para estagiários e agricultores em atividade. Os conhecimentos em agroecologia serão transmitidos através de apresentações em sala de aulas e sessões de palestras, bem como de demonstrações práticas, ensaios em explorações agrícolas e partilha de conhecimentos. A formação em agroecologia permitirá aos nossos agricultores serem mais sustentáveis e respeitadores do ambiente nas suas atividades agrícolas e os conhecimentos adquiridos permitirão que os sistemas de produção locais se tornem mais resistentes às ameaças das mudanças climáticas.