Pour la Cedeao, la perturbation de la chaîne traditionnelle d’approvisionnement en poisson des pays côtiers vers la région du Sahel, du fait de la pandémie du coronavirus, aura vraisemblablement un impact sur le rôle du poisson dans la sécurité alimentaire et nutritionnelle des populations, et surtout sur les moyens de subsistance des pêcheurs et autres personnes vivant de cette activité. L’impact de la Covid-19 aggravera davantage la vulnérabilité des femmes et des jeunes acteurs employés dans le secteur.

Le secteur de la pêche et de l'aquaculture joue un rôle social, économique et politique important dans la région, notamment en tant que : (i) source d'emplois, de revenus et de recettes en devises étrangères, (ii) contributeur majeur à la sécurité alimentaire régionale et premier fournisseur de protéines animales pour l'alimentation de nombreuses populations, (iii) élément clé des moyens de subsistance des communautés côtières.

La production de poisson dans la région a augmenté de 2 500 000 tonnes à 2 798 000 tonnes respectivement en 2013 et 2017. Durant la même période, les importations, bien qu’encore élevées, ont varié de 1 759 000 tonnes à 1686 000 tonnes et la consommation par habitant, inferieure à la moyenne mondiale (20 kg), est passée de 14,1kg à 11,3 kg.

Face à cette situation et dans le souci de moderniser le secteur de la pêche et de l’aquaculture dans la région et permettre aux pays membres de tirer un profit maximum de ses ressources halieutiques, la Cedeao, avec l’appui de l’Union européenne, met en oeuvre depuis 2018 le Programme Pescao qui vise à améliorer la gouvernance régionale du secteur.

A ce jour, ce programme a permis d’élaborer le Cadre stratégique détaillé pour le développement d’une pêche et d’une aquaculture durables. Ce Cadre est décliné en 7 objectifs stratégiques, dont entre autres, le développement d’une aquaculture durable sans danger pour l’environnement.