De 02 a 06 de setembro de 2024, Kigali, capital do Ruanda, acolheu aquando da realização do Fórum Africano de Sistemas Alimentares 2024, mais de 5.000 participantes de 97 países. Este evento desenrolou-se sob o tema “Inovar, acelerar e aumentar a escala: transformar os sistemas alimentares na era digital e climática”, sublinhando a necessidade de acelerar as inovações agrícolas para enfrentar os crescentes desafios ligados ao clima e à transformação digital.

A Comissão da CEDEAO, representada no fórum pela sua Direção da Agricultura e do Desenvolvimento Rural, aproveitou a oportunidade para sensibilizar os líderes mundiais e os investidores para a necessidade de aumentar os investimentos nos sistemas alimentares da África Ocidental. Neste apelo de advocacia, a CEDEAO deu especial ênfase ao sector da rizicultura. Com efeito, o arroz é um alimento de primeira necessidade para milhões de pessoas, constitui uma das prioridades nos esforços para alcançar a autossuficiência alimentar na região.

Os dois (02) painéis de alto nível realizados em paralelo pela CEDEAO centraram-se em dois grandes temas, a saber: “Quadro político e soluções sustentáveis da CEDEAO” e “Financiamento de inovações sustentáveis para o sector da rizicultura”. Os debates permitiram a mais de 300 participantes refletir sobre a forma de ultrapassar os obstáculos ao investimento e facilitar a aplicação das políticas agrícolas, nomeadamente no sector da rizicultura. A partilha de experiências centrou-se nos modelos de investimento bem-sucedidos e nas inovações em curso, identificando ao mesmo tempo estratégias concretas para reproduzir os êxitos na África Ocidental.

Há vários anos que a CEDEAO tem vindo a trabalhar para transformar o sector da rizicultura. Após a adoção da “Ofensiva do Arroz” em 2014, o lançamento do Plano de ação regional (2020-2025) e a criação, em 2022, do Observatório do arroz da CEDEAO, a Comunidade validou recentemente um roteiro regional para o arroz (2025-2035) visando orientar as iniciativas para tornar a região autossuficiente em arroz. Este compromisso renovado da CEDEAO no fórum africano sobre sistemas alimentares testemunha a sua determinação em transformar profundamente os sistemas alimentares sustentáveis na África Ocidental. Para tal, a CEDEAO aposta em inovações agrícolas e parcerias estratégicas para reforçar a resiliência da região face aos desafios alimentares de todos os tipos.